慢性阻塞性肺病每年夺走逾4千人命

【记者薛桂文／专题报导】

老李烟龄近30年，才六十出头，就常咳嗽、胸闷，动不动就喘，以前健步如飞，现在爬两层楼梯便气喘如牛，本以为这是老化自然现象，就医检查后，医师却告诉他一个绕口的病名：「慢性阻塞性肺病（简称为COPD）」。

所谓「慢性阻塞性肺病」，是一种慢性气流阻塞的呼吸道疾病，主要发生在小支气管、肺泡等处，通常包括慢性支气管炎、肺气肿等诊断；常见症状为呼吸困难、咳嗽、气喘、痰多等，由于呼吸变得费力，患者日常生活易受严重影响。

根据世界卫生组织（WHO（新闻、网站））统计，COPD每年造成近三百万人死亡，居全球第四大死因，且患者仍在快速增加中；而国内40岁以上人口，约16%患有中重度的COPD，平均每6人就有1人受其困扰，患者估计达97万人，每年光住院费用即花掉健保13亿元。

不过，COPD对国人的健康危害虽大，群众却普遍缺乏警觉，医师分析，这可能因COPD的早期症状为咳嗽、呼吸不顺，许多人误以为这只是「烟咳」，或年纪大、身体退化之故，往往要到病情十分严重时才就医。

此外，卫生单位的COPD资讯不正确，也影响群众认知。据了解，国内将慢性支气管炎、肺气肿、支气管性哮喘归为一类死因，但医师填写死因时，常无法明确分别是那种疾病，便以笼统的COPD代之，这在卫生署统计时会列入「慢性气道阻塞」中，致死亡人数被低估三分之二，死亡率也逐年下降，无法反映现实。

实际上，医界估计，国内每年死于COPD者敢达四、五千人，在十大死因排名中应居第六、七位；且其死亡率在1981到2002的20年间，增加了两倍多，死亡率平均每年增加约10%，速度之快、威胁之大，一点都不逊于欧美国家。

台北荣民总医院胸腔部主任彭瑞鹏指出，吸烟是导致COPD的最主要危险因子，瘾君子约15%到20%的人可能罹患此病。一般健康人的肺功能在25岁时达到巅峰，其第一秒呼吸量平均达3600西西，而随年龄增长，每年平均减少肺功能约30西西，当第一秒呼吸量小于600西西时，肺脏即失去功能。

以此推算，一般健康人约须经五、六十年，肺功能才会退化至严重失能的地步；但吸烟者平均每年的肺功能退化速度是非吸烟者3倍，换言之，若20岁开始吸烟，每天烟量一包，平均20年后，肺功能就会开始出现症状。

除了吸烟，空气污染、职业粉尘曝露、遗传（如基因异常，致某种预防肺部弹性纤维丧失的酵素缺乏）等，也是COPD的危险因子，但吸烟占了所有因子的八、九成之多。

COPD患者年龄多在40岁以上，依呼吸量的大小，病情可分四期。刚开始时，患者可能只是轻咳、干咳、有黏痰，接下来，痰愈来愈浓稠，老觉得咳不干净，晚上也睡不安稳；之后走路开始受影响，常感疲倦、体力不支，动不动就喘，最后可能连穿衣服都喘不停，严重者更会造成右心室肥大，导致心脏衰竭。

由于COPD是不可逆的疾病，若能早发现、早治疗，至少还能避免肺功能持续恶化；所以，医界提出一顺口溜：「呼吸不顺年四十，有咳有痰有吸烟，要是一不四都有，肺部健康要注意，速速就医保安康」，提醒40岁且吸烟的群众若有咳嗽、多痰、呼吸不顺等症状，才能减少COPD造成的伤害及死亡。

评论

肺病是最不好治的毛病，俗云：医师怕治嗽.中医治肺必会同时治肝，因金必先克木，所以光是宣肺只有一时效果，同时疏肝木的话，就会好得很快，我治疗过许多肺病患，只要按照此原则就会好的很快，每次看到这类报导我就很难过，实在是这些西医都有善心无疑，但是好像缺乏仁术，我真是心有余而力不足，只有看着病人死了.等到有一天大家发现经方家才是真正的中医学时，我再出面吧.我时常想如果我去中医学院教学的话，结果必是学生喜欢我，实习病患喜欢我，教授及医师们想杀死我，所以我只好收ㄧ些有志学到仁术的年轻人，以免经方失传.